Почти сорок лет назад два биолога, изучавшие природу клетки, Хэйфлик и Мурхед, пришли к выводу о том, что многие типы клеток управляются особыми биологическими часами, которые ограничивают продолжительность их жизни. Например, в результате их исследо-ваний стало известно о том, что человеческие клетки «фибробласты», которые обнаружены в легких, сердце, мышцах и коже, делятся приблизительно пятьдесят раз в течение человеческой жизни, и затем этот процесс прекращается. Было также замечено, что в результате некоторых заболеваний и других факторов некоторые клетки прекращают делиться раньше, чем это должно происходить, что теоретически может приводить к появлению самых типичных признаков старения.